中共军队在总司令彭德怀的指挥下，于10月19日跨过鸭绿江。共出动18个师，约26万兵力。就在同一天，韩国军队进入了平壤。中共军队并未正式宣布参战，且相关统计存在诸多保密之处，因此在朝鲜战争期间并未公开兵力数字。尽管参战部队大多数士兵来自中国人民解放军，但由于当时新成立的共产主义国家——中华人民共和国不愿给外界留下与联合国军正式交战的印象，因此将这支部队伪装成志愿者参战，称之为“中国人民志愿军”。