從甲骨文與金文來看，「天」字最初形態像一個仰望天空的人：以「大」為人形，頭頂加一橫，象徵無邊的天幕。這一橫，不只是形體結構，更是人與宇宙之間的分際。
文字學者指出，「天字的造字本源」正體現了古人「以人為本，仰觀宇宙」的思維方式。人立於地，天居其上，代表至高秩序與自然規律。這個字形，反映了中國古人對自身在天地中位置的清醒認知。