中国传统社会是典型的农耕社会，​遍布广大乡村的豪门、乡绅阶层构成了社会的精英与中坚​。他们定乡规、断纠纷、管宗族，传儒学、办私塾、倡风化，修桥、铺路、赈灾，上传民情、下达政令，受到社会朝野的普遍认​同和尊重。